Jusqu'à
l'An Mil, au moins, nos connaissances sont de type archéologique. Le peuplement
du Bassin de l'Oule remonte aux premiers agriculteurs 'les
CHASSEENS" qui ont laissé de nombreux vestiges comme dans la grotte-refuge
du Trou-Arnaud près de Volvent, utilisée vers 4000 ans avant J.C. (céréales,
os de moutons, céramique de grande qualité).
L'époque
gallo-romaine est attestée par de multiples trouvailles dont le four de
tuilier de Piconnet (La Charce) et la villa de Saint-Ariès (La Motte).
A
partir du XIIème siècle, les documents écrits apparaissent en plus des
vestiges matériels:
- Villages perchés sous la protection du château féodal comme la Tour de Bruis (XIIème siècle) ou les châteaux de Cornillon et de Chalancon (XIIIème siècle).
- Eglises, dont les plus anciennes ont été bâties au XIIème siècle: chevet plat de La Motte, Cornillac, Montmorin.
- Charte de franchise en 1331 qui libère en partie les Mottois.
- Villages perchés sous la protection du château féodal comme la Tour de Bruis (XIIème siècle) ou les châteaux de Cornillon et de Chalancon (XIIIème siècle).
- Eglises, dont les plus anciennes ont été bâties au XIIème siècle: chevet plat de La Motte, Cornillac, Montmorin.
- Charte de franchise en 1331 qui libère en partie les Mottois.
Du
XVIème au XVIIème siècle, on peut retenir:
- Le Protestantisme avec la prise de La Motte en 1575 par le seigneur huguenot de Montbrun; la solide implantation de 1'Eglise réformée à La Charce, Establet, Saint Dizier, Arnayon, Chalancon et Volvent (égalité catholiques - Protestants à La Motte); les persécutions de 1683 jusqu'au milieu du XVIIIème siècle avec exil en Suisse et en Allemagne et peines de galère.
- La figure de Philis de La Charce (château construit fin XVIème), dont le rôle militaire en 1692 lors de l'invasion du Gapençais par l'armée piémontaise est l'objet d'une vive querelle historique depuis un siècle.
- Le Protestantisme avec la prise de La Motte en 1575 par le seigneur huguenot de Montbrun; la solide implantation de 1'Eglise réformée à La Charce, Establet, Saint Dizier, Arnayon, Chalancon et Volvent (égalité catholiques - Protestants à La Motte); les persécutions de 1683 jusqu'au milieu du XVIIIème siècle avec exil en Suisse et en Allemagne et peines de galère.
- La figure de Philis de La Charce (château construit fin XVIème), dont le rôle militaire en 1692 lors de l'invasion du Gapençais par l'armée piémontaise est l'objet d'une vive querelle historique depuis un siècle.
La
Révolution a apporté aux habitants de la Vallée de l'Oule ce qu'ils espéraient
de plus en plus (nombreux procès avec le seigneur avant 1789) : 1'abolition
du joug seigneurial. L'attaque par la population locale, en 1792, des
châteaux de Saint-Nazaire, Volvent, La Motte et Bellegarde en marque le
terme.
Au
XIXème siècle, La Motte jouait le rôle de capitale locale en tant que
chef-lieu de canton (fonctionnaires, professions libérales) et centre
économique peuplé de plus de 1000 habitants et doté de nombreuses foires.
La famille mottoise la plus prestigieuse fut celle des Magnan avec un
haut fonctionnaire sous la Révolution et l'Empire, puis des notaires royalistes
légitimistes aux démêlés électoraux.
A
partir de 1880, l'Histoire s'accélère à la suite de la création d'un véritable
réseau routier, base de la transformation de l'économie: charrettes, tombereaux,
diligences, relayées après 1920 par autocars et camions, achats d'engrais,
vente d'agneaux.
A
l'autarcie succède une économie de plus en plus ouverte avec parfois technologie
de pointe: La Motte a été la 2ème localité drômoise à bénéficier de la
'fée électricité" grâce à une usine construite en 1893. Autre grande période
de mutation, les années soixante: tracteur, automobile, télévision, tourisme
estival, etc. ont profondément transformé les conditions de vie d'un pays
fortement dépeuplé.
J.C. DAUMAS
Pour
de plus amples renseignements, consulter les Cahiers
de l'Oule édités par le Club Sportif et Culturel Mottois.
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